アメリカンな大リーグ観戦 四日目（ＮＡＳＡへ）

ヒューストンと言えばＮＡＳＡ。一度は行ってみたかった場所です。

途中、今晩観戦するアストロズの本拠地、ミニッツメードパークの脇を通ります。
　

ヒューストンのパトカーはとても綺麗なカラーリングです。そしてＮＡＳＡ到着前の交差点には「KOBAYASHI」の文字が。。何故？
　

いよいよ到着です。教科書ビルと違い日本語ガイドテープなどはありませんでした。エントランスには警備員が普通に居ます。荷物チェックをして入館。

　
月面着陸時に装着していたオメガと同じタイプの壁掛け時計。ちゃんと動いています。

ヒューストン管制センターに向かうトラムツアーに参加します。
　
　　　　

ヒューストン管制センターに入ります。ビルの４階。ミッションルームは’73年まで使用されていた本物とのこと。機密中の機密のため非公開だったそうですが、近年国家財産に認められたため一般公開されるようになったそうです。映画「アポロ１３」でジム・ラベルの奥さん役のマリリンとその家族が衛星中継を観ているシーンがありましたが、それと同じ椅子に我々も座ります。
左手には解説のおじさん。マーキュリー計画からアポロ１７号のミッションまでの歴史を語ってくれます。管制盤はかなり古めかしいものですが、本物です。感動です。左右の壁には一面、数々のミッション時に作られたチームフラッグ（ワッペン）がびっしり貼られています。アメリカの宇宙開発にかける意気込みを感じる部屋です。感動ものです！
　　

管制センターを出て、国際宇宙ステーション（ISS）の実寸模型が展示されているエリアに行きます。ＪＡＸＡにいる知人からスケール感は聞いていましたが、実際にかなり大がかりな計画です。日本の果たす役割などはこちらで。
　

トラムはその後、前回のミッションで事故死したスペースシャトル「コロンビア」号スタッフ慰霊のために植樹された樹が生える中庭を通過して、出発点に戻ります。いろいろ感慨深いトラムツアーでした。
ＮＡＳＡではその他にも３Ｄシアターや各種施設、フードコートなどを備えていて、終日楽しるようになっています。
　

また立ち寄りたい場所です。お土産は映画「THE RIGHT STUFF」に登場した、マーキュリー計画時のオリジナルセブンが写っているポストカードと、「アポロ１３」ミッションチーム用のワッペン。